Smartphones y Google Glass, revolución psicológica

Cierto que los psicólogos no podemos leerlo todo, que no damos abasto, que hay demasiados artículos científicos en la pila de pendientes. Pero hay uno, al menos un artículo, que no puedes dejar de leer si eres psicólogo o te dedicas a disciplinas relacionadas con la psicología.

Es el artículo de Geoffrey Miller, el SmartPhone Psychology Manifesto, publicado en la revista Perspectives on Psychological Science. En él se afirma que los smartphones van a suponer una revolución en psicología mucho mayor que lo que supuso en su día la introducción del ordenador personal, o incluso mucho mayor que lo que está suponiendo ahora mismo el uso de técnicas de resonancia magnética funcional. Es más, yo iría un poco más allá del artículo de Miller, que ya se me empieza a quedar un poco viejo si tenemos en cuenta que en el prehistórico año pasado, cuando se publicó este artículo, no estaban aún inventadas las gafas de Google. Hace un par de meses, sin embargo, hemos podido ver el anuncio de Sergey Brin, cofundador de Google, grabado ya con la tecnología que revolucionará la psicología sobre su ojo derecho.

Con la aplicación adecuada y los sensores adecuados, el smartphone (dice Miller), o las gafas de Google (podemos añadir ahora) van a poder registrar en todo momento todo lo que hacemos, con quién estamos, qué estímulo, persona o conversación nos desencadema una reacción de ansiedad o de ira o de tranquilidad, qué sentimos realmente (a nivel fisiológico) y también cómo creemos que nos sentimos (para hacer bien esto último la aplicación solo tendrá que enviarnos preguntas concretas en momentos concretos, o en respuesta a índices fisiológicos de ansiedad, relajación, excitación, atención, distracción, etc.) Índices como la sudoración, respiración, ritmo cardiaco, seguimiento de la mirada, o número de copas que has bebido, será muy sencillo registrarlos entre el smartphone y las gafas, y utilizando nuevos gatgets que se inventarán próximamente, como lentillas para realidad aumentada, audífonos, sensores sobre la piel y la ropa, implantes, etc., se encargarán de recogerlo y de integrarlo todo para que a partir de ahí, esas mismas gafas o ese mismo smartphone, o los dos a dúo, puedan ofrecernos soluciones, y mensajes y estímulos adecuados en el momento adecuado. Será normal contar con aplicaciones que conecten una alarma cuando tu mirada divague mientras vas conduciendo, o que nos pongan un poco de música relajante e instrucciones de relajación sistemática de Jacobson si el ritmo cardiaco empieza a desbocarse en mitad de una entrevista de trabajo.

No cabe duda de que esta tecnología va a revolucionar la psicología, pero no solo la que hacemos los investigadores de la psicología básica, pues nos permitirá recoger datos de miles de personas en contextos reales, fuera de esa artificialidad del laboratorio que tanto nos critican siempre los psicólogos clínicos. También va a cambiar el trabajo de los clínicos y otros psicólogos (y no psicólogos) aplicados, pues les permitirá hacer diagnósticos en tiempo real, basándose no en lo que el paciente recuerda sobre lo que pasó o cómo se sintió (datos estos siempre siempre sujetos a la tergiversación de la memoria humana), sino en lo que realmente está pasando (que puede ser grabado y transmitido en directo), lo que el paciente está percibiendo y sintiendo, lo que dice percibir y sentir, lo que hace, y las consecuencias de todo ello.

Y lógicamente, si esto está cambiando la investigación y el diagnóstico, la terapia en sí no se va a quedar fuera de esta revolución. Será posible para el terapeuta ofrecer consejo in situ, ya sea mediante consejo personalizado y en directo, ya sea mediante consejos pregrabados y acordados previamente entre el paciente y el terapeuta. Será posible evaluar al instante la eficacia de cada uno de los procedimientos terapeúticos empleados, no solo a nivel estadístico y con fines de investigación, sino también a nivel clínico e individualizado. Podríamos también emplear los smartphones, y, cómo no, las gafas o lentillas o implantes, para realizar terapias de realidad virtual o realidad aumentada en contextos reales, de modo que los gadgets hagan ver y oir al paciente, por ejemplo, un enjambre de abejas virtuales mientras va por la calle solucionando así esa fobia tan molesta sin exponerse al peligro real. Estas técnicas de realidad virtual y aumentada están a medio camino entre la realidad y la imaginación, por lo que presentarán las ventajas de los dos procedimientos de referencia en el tratamiento de las fobias, la desensibilización en vivo y la desensibilización en imaginación.  Gozan de un elevado grado de eficacia.

Podríamos también montar un ascensor virtual en algún lugar del apartamento para ir superando el miedo a los ascensores. No invento nada nuevo al hablar de realidad aumentada para el tratamiento de las fobias, se trata de un tratamiento ya validado en centros de investigación psicológica de todo el mundo, y con muy buen desarrollo en nuestro país, a través de centros de investigación punteros en terapias online como Labpsitec. Pero lo que esta tecnología de los smartphones y gafas de Google e implantes variados nos va a aportar va a ser sobre todo la posibilidad de integrar todas estas técnicas en contextos reales y en la vida real. Aunque por otro lado, dadas las conocidas limitaciones de la capacidad humana de procesamiento de información habrá que tener verdadero cuidado con el uso de estas técnicas si no queremos acabar todos bajo las ruedas de un coche mientras vamos por la calle con los sensores conectados a la consulta del psicólogo.

Más información:

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–          El presente artículo está basado en uno de los apartados de la conferencia que impartí el 7 de junio en las Jornadas de la Red de salud mental de Bizkaia (Osakidetza).